A Þingvellir Nemzeti Park egyike Izland négy nemzeti parkjának (Jökulsárgljúfur Nemzeti Park, Skaftafell Nemzeti Park, Snæfellsnes Nemzeti Park), de az egyetlen helyszín az országban, ami a Világörökség része. A nemzeti parkot 1930-ban alapították, egyrészt mert az izlandi nép számára történelmi szempontból ez a legfontosabb hely, másrészt mivel tektonikailag az egyik legérdekesebb pont a Földön.
A þing jelentése parlament, amely szerepel az izlandi parlament, az Alþing nevében is. A vellir jelentése síkság. Vagyis a kettő együtt azt jelenti, hogy az a sík terület, ahol a parlament ülésezik.
A szó elejét úgy kell mondani, ahogy az angol thing szót, a vellir ejtése pedig vetlir, ugyanis az izlandiban a kettős mássalhangzók ejtése speciális, az ll kiejtésben mindig tl. (Ennek megfelelően a gleccser jelentéssel bíró jökull szót is jökütl-nek kell ejteni.)
1928. május 7-én az Alþing elfogadta azt a törvényt, mely szerint a területet 1930 kezdetétől „minden izlandi védett szent helyének” kell tekinteni. A törvény a védett terület határait is kijelölte: nyugaton az Almannagjá, keleten a Hlíðargjá és a Hrafnagjá, északon egy kelet-nyugati vonal mely összeköti Ármannsfell-t a Hlíðargjával a lávamezőn keresztül, míg délen szintén egy egyenes vonal, az Arnarfell legmagasabb pontja és a Kárastaðir farm között (á jelentése folyó, a fell jelentése pedig hegy).
Ingólfur Arnarson utódai (Izland első telepesei) ezen a helyen alapították a világ első parlamentjét, az Alþinget, 930-ban. Þingvellir ekkor az izlandi lakott területek keleti csücske volt. A helyet a kedvező földrajzi viszonyok miatt választották, hiszen a hasadék mellett elterülő tágas síkság egy természetes pódiumot és nézőteret biztosított.
Az Alþing 1798-ig folyamatosan ezen a helyen ülésezett.
1944. június 17-én ezen a helyen kiáltották ki Izland függetlenségét.
Magyarul azt jelenti a név, hogy „törvényszikla”. Ez a hely volt az Alþing működésének központja. A 3 évre megválaszott törvénymondó (lögsögumaður) itt hirdette ki a törvényeket, de bárki más kiállhatott ide, és fontos kérdéseket vethetett fel, illetve érdekes híreket közölhetett az egybegyűltekkel.
Sajnos az aktív geológia működésnek köszönhetően a hely mára eltűnt, de egy zászlótartó az izlandi zászlóval jelzi a helyét az idelátogatóknak.
A nemzeti park területén nagyon látványos módon érzékelhető az a tektonikai jelenség, hogy az amerikai lemez távolodik az európaitól. Ez itt ugyanis a „senki földje”, hiszen a nyugati oldal már az amerikai lemezhez, míg a keleti az európai lemezhez tartozik. Évente 20 mm-rel távolodik egymástól a két lemez, így egyre tágasabb lesz ez a sík vidék.
