A Tate Galéria a híres Tate Britain (alapítás 1897) múzeumán kívül még három kisebb intézetet is magába foglal: Tate Liverpool (1988), Tate St Ives (1993) és Tate Modern (2000).A galéria minden évben odaítéli a Turner-díjat, amit 50 év alatti brit művészek kaphatnak.
Henry Tate cukornádültetvényeiből gazdagodott meg és felajánlotta az angol államnak, hogy műgyűjteményét a nyilvánosság számára hozzáférhetővé teszi és múzeumot épít, ha az állam erre a célra területet biztosít és vállalja az épület fenntartását. Így az Tate Galéria 1894-ben hivatalosan „Brit Nemzeti Művészeti Galériaként“ (National Gallery of British Art) néven lett meghirdetve és 1897-ben ezen a néven nyílt meg.
A gyűjtemény eredetileg kizárólag korabeli angol műtárgyakból állott (Viktoriánus stílus). Később már külföldi művészek munkái is szerepeltek a gyűjteményben. A 20. században a gyűjtemény egyre inkább kibővült modern művészeti alkotásokkal is.
1992 decemberében a Tate Vagyonkezelői Alap bejelentette, hogy a gyűjtemény egy része külön épületbe kerül, Londonban. Az egész millbanki épület a brit műalkotások múzeuma marad (1500-tól napjainkig), és Tate Britain néven működik majd tovább, William Turner alkotásainak egyedülálló gyűjteményét pedig külön szárnyba rendezik. A nemzetközi modern és kortárs alkotásokat viszont új épületbe szervezték át.
2000. május 12-én nyílt meg a Tate Modern egy egykori olajtüzelésű erőmű, a Bankside Power Station épületében, London szívében. Az eredeti épületet Sir Giles Gilbert Scott tervezte és két lépcsőben építették 1947 és 1963 között. 1981-ben az áramszolgáltatónak már nem volt szüksége az erőműre és bezárta. Az átépítést a svájci Herzog & de Meuron végezte, a kültéri létesítmények átalakítását pedig a zürichi Kienast Vogt & Partner. Az átalakítás költsége 134 millió Font sterling volt.
A képtár az épület harmadik, negyedik és ötödik emeletén található. Tematikus kiállítások a 3. és 4. emeleten vannak, míg az ötödik emeleten időszaki kiállítások kaptak helyet. Az egykori erőmű rendkívül magas főépülete, ahol eredetileg a turbinák voltak, kiválóan alkalmas a gyakran extra-orbitális méretű modern műtárgyak bemutatására.
A Tate Liverpool 1988-ban nyílt meg egy átalakított raktárban (Albert Docks), Liverpoolban. Itt két fajta kiállítás van: kiállítás a Tate galéria műtárgyaiból, illetve kortárs időszaki kiállítások köz-és magángyűjteményektől kölcsönkapott alkotásokból. Ezen kívül van még egy kiállítás a Beatles történetéről.
A Tate St Ives 1993-ban nyitotta meg a kapuit St Ivesben, Cornwallban és egyedülálló betekintést nyújt a modern művészetbe, mert sok kiállított alkotás helyben keletkezett és a helyi környezet, Cornvall légköre inspirálta. Az itteni művésztelepet Alfred Wallis, Ben Nicholson és Christopher Wood alapították 1928-ban.
Ingrid Nowel: London. Biographie einer Weltstadt. Geschichte und Literatur, Architektur und Kunst. 2003 Köln. ISBN 978-3-7701-4382-5