Az Iguazú-vízesés (portugálul: Cataratas do Iguaçu; spanyolul: Cataratas del Iguazú) az Iguazú (Iguaçu) folyón található Brazília és Argentína határán, az Iguazú Nemzeti Park területén.
A vízesés 270 különálló zuhogóból és kisebb vízesésből áll, melyek a folyón 2,7 kilométer szélességben húzódnak. A víztömeg a vízeséseken maximum 82 métert esik, átlagos magasságuk 60 méter.
A legtöbb zuhatagot felfedezőikről, illetve az argentin szabadságharc hőseiről nevezték el. Példának okáért található itt: Két nővér-, San Martin-, Victoria-, illetve Alvar Núnez Cabeza de Vaca- nevű zuhatag is. Ez utóbbi Alvar Núnez Cabeza de Vaca spanyol felfedezőről lett elnevezve, aki arról is nevezetes, hogy ő látta meg első európaiként 1541-ben a vízesést, és Santa Maria vízesésnek nevezte el. Később az itt élő őslakos guarani indiánok által használt név vált hivatalossá: az Igazú (Iguaçu), amelynek jelentése nagy víz.
A vízesés 270 különálló zuhogóból és kisebb vízesésből áll, amely a folyón 2,7 kilométeres szélességben húzódik, a víztömeg a vízeséseken maximum 82 métert esik, de az átlagos magasság 60 méter. Az Iguazú-vízesés legmagasabb zuhataga, az Union, ahol a víz az Ördögtorok-szakadékba zuhan (spanyolul: Gargante del Diabolo; portugálul: Garganta do Diabo). A szakadék U-alakú, 150 méter széles és 700 méter hosszú. Az Ördögtorok-szakadékot a folyó egy geológiai törésvonal mentén vájta ki az évmilliók során. 135 millió évvel ezelőtt a területet vastag lávaréteg fedte, amely miután kihűlt, bazalttá alakult át. A vízesések ott alakultak ki, ahol keletről, Brazília felől az Iguazú folyó beletorkollik az Argentína felől érkező Paraná folyóba.
Az őslakos guarani indiánok legendája szerint a vízesést Mboi isten hozta létre. „Az történt, hogy Mboi isten beleszeretett egy törzsfőnök lányába, aki azonban nem kért az égi kegyből. Földi szerelmével csónakba ült és próbáltak elmenekülni a Mboi haragja elől. A vérig sértett és bosszúszomjas isten sziklákat emelt ki a földből, hogy a szerelmespár a végzetébe zuhanjon a folyó vízesésein.”
| Név (helyi neve) | Folyó, ország | Vízhozam m³/s | Magasság méterben |
|---|---|---|---|
| Livingstone* | Kongó (Zaire); Kongói Demokratikus Köztársaság,Kongói Köztársaság | 35 110 | 40 |
| Sete Quedas* (Guaira) | Paraná; Brazília, Paraguay | 13 310 | 65 |
| Khone | Mekong;Kambodzsa , Laosz | 11 610 | 21 |
| Boyoma (Stanley) | Kongó (Zaire); Kongói Köztársaság | 6550 | 60 |
| Niagara | Niagara; USA,Kanada | 5936 | 59 |
| Grande | Uruguay;Uruguay, Argentina | 3000 | 23 |
| Paolo Afonso-i | São Francisco; Brazília | 2890 | 84 |
| Urubupungá | Paraná; Brazília | 2716 | 12 |
| Iguazú (Iguaçu) | Iguazú; Argentína, Brazília | 1725 | 72 |
| Marimbondo | Rio Grande, Brazília | 1484 | 35 |
