Az Arecibo Obszervatórium Karib-tengeri Puerto Rico sziget fekvő Arecibotól délnyugatra található. Olyan hatalmas méretű, hogy egy Jumbo Jet fedélzetéről is jól látható. A földről nézve ugyanakkor csaknem teljesen észrevehetetlen, hiszen egy víznyelő aknaként ismert, nagyméretű földbe mélyesztett gödörben rejtőzik.
Az obszervatórium, amelyet az 1960-as években építettek, a világ legnagyobb rádióteleszkópjának ad helyet. A létező legnagyobb 305 méter átmérőjű parabolaantennával rendelkezik. Az antennát 40 000 összekapcsolt perforált alumínium lemez borítja, ezek fókuszálják a bejövő rádiójeleket egy fölötte elhelyezett mozgatható vevőkészülék felé.
Az antennát bármely irányba lehet mozgatni, ezzel lehetővé tesz bármely, az égen elhaladó objektum nyomon követését. A rádióteleszkóp olyan érzékenységgel rendelkezik, hogy bolygónktól 13 milló fényévnyi távolságra lévő objektumot is képes érzékelni.
A NASA itt kutat a földönkívüli inteligencia után a SETI programjával. A program keretében 1974. november 16-án sugározták az űrbe az arecibói üzenet néven ismertté vált rádióüzenetet az obszervatórium rádióteleszkópjával az M13 nevű gömbhalmaz felé.
Kategória: Csillagászati obszervatóriumok
